Revista Fuego Cotidiano

En uno de los vaivenes de la guerra de la Independencia, que una y otra vez cruzó por los Llanos de Guárico y en especial por el Cantón de Ortiz, debió Artaona entrar a servir en las armas de la República.

Por José Obswaldo Pérez

IMAGEN REFERENCIAL WEB | la Campaña del Centro, período donde los azares de la guerra los patriotas tuvieron que retirarse violentamente de las posiciones ganadas

El soldado Vicente Artaona fue otro de nuestros próceres de la Independencia de Venezuela, natural de Ortiz. Aunque desconocemos actualmente el origen de este apellido en la localidad, ya que en el siglo XVIII, no se hallan miembros de esta familia en la zona. Tampoco conocemos los nombres de sus padres y la fecha de su nacimiento. Sin embargo, la historia de este héroe se resume en los pocos datos documentales y en las fuentes de información primarias halladas en el Archivo Parroquial de la Iglesia Santa Rosa de Lima de Ortiz, ubicado en la Arquidiócesis de Calabozo y alguna que otra indagación encontrada en fuentes secundarias.

Al respecto, Manuel Aquino, entonces Cronista Municipal de El Sombrero, en una ponencia presentada en el II Encuentro de Cronista e Investigadores de Ortiz, celebrado el 23 de agosto de 1997, se refiere a él como llanero criollo que perteneció a los jinetes del general Zaraza, cuando andaba solo por los caminos y bosques después de la Batalla de La Puerta, situada entre La Villa y San Juan de los Morros, en 1818, para salvar su vida de la furia asesina de Boves. Escondido en el monte y luego en una casa amiga, Artaona pudo evitar la persecución enemiga. Un día se topó con otro militar que, como él, disperso deambulaba íngrimo y solo, franqueando montañas abruptas y hondonadas por los mismos parajes. Este oficial fue el Capitán Richard Vowell, de origen británico, autor de novelas Las Sabanas de Barinas, Campañas y Cruceros y El terremoto de Caracas. Obras que se publicaron en inglés en Londres y se consagran en abordar temas de nuestra Venezuela independentista, especialmente, las dos primeras retratan el medio social de nuestros llanos.

Vowell llegó a Venezuela en 1817- en el grupo de mercedarios de la Legión Británica-, con el grado de teniente del Regimiento Primero de Lanceros Venezolanos al mando del Coronel Donald McDonald, antiguo Ayudante de Campo del general Ballesteros en las guerras de la Península. De inmediato, entre ambos, surgió una amistad y una experiencia de vida que se recoge en Campañas y cruceros. Según el testimonio del Capitán nuestro héroe era joven, fuerte y activo. Como conocedor de la zona, huyeron al sur y lograron llegar a Ortiz y de incógnitas fueron recibidos por el Venerable cura párroco, el anciano Don Cayetano Guacardo, que aunque de origen español, simpatizaba con la causa republicana.

Sin embargo, por no existir la Hoja de Servicio no conocemos cómo ni cuándo Artaona comenzó su carrera de las armas, aunque seguramente entró a servir en las filas republicanas desde muy joven- en uno de los vaivenes de la contienda de la Independencia-, más no sabemos los hechos en detalle sino a partir de 1818. Año en que el Libertador emprendía la Campaña del Centro, período donde los azares de la guerra los patriotas tuvieron que retirarse violentamente de las posiciones ganadas, y en su retirada sufrieron la derrota de La Puerta, y más luego, La Cuesta en Ortiz y en el Rincón de los Toros, en San José de Tiznados. Sin embargo hay un dato que nos ofrece el autor de Campañas y cruceros: Vicente Artaona, antes de incorporarse a las tropas patriotas, era miembro de la Guerrilla del Palmar, un grupo armado que acaudillaba el famoso Vicentico Hurtado- un negro de elevada estatura-, también natural de Ortiz quien más tarde se incorporó a las tropas de Simón Bolívar. ¿Qué particularidades estuvieron estos movimientos armados en el accionar guerrillero? ¿Qué motivos políticos y sociales aspiraban como expresión histórica regional-nacional? Son interrogantes que por ahora quedan pendientes para responder más adelante.

Después de la batalla del Semen o segunda de La Puerta, no tenemos noticias precisas de Artaona, y lamentablemente no sabemos en qué cuerpo fue incorporado, ni en cuáles acciones tomó parte luego. Solo entendemos que nuestro héroe, según dice Aquino, fue uno de aquellos lanceros indomables del Escuadrón de Dragones comandado por el Coronel Julián Mellado. También militó en las fuerzas del general Pedro Zaraza, hasta el 1818.

Más allá de estos acontecimientos no conocemos la trayectoria militar de Artaona, en el resto de los años subsiguientes hasta el llamado a las filas en 1835, cuando fue uno de los 31firmantes del pronunciamiento del Pueblo de Ortiz contra la conjura de la Revolución de las Reformas, acaudillada por el general José Tadeo Monagas. En general, los rasgos de su vida se sumergen en la penumbra. Casó en el mismo pueblo con la orticeña María Rojas y procrearon varios hijos. De esta unión es Margarita Artaona Rojas, quien contrae matrimonio en la Iglesia Parroquial de Santa Rosa de Lima de Ortiz, el 23 de febrero de 1854, con Jesús Reina Acosta, hijo de Gerónimo Reina y de Águeda Acosta; Bonifacia Artaona Rojas, quien falleció el 25 de marzo de 1891, a los 40 años de edad; Nela Artaona Rojas, quien esposó en la Iglesia Parroquial de Santa Rosa de Ortiz, el 20 de febrero de 1871, con Manuel Loreto, hijo natural de Teresa Loreto. Fueron testigos del acto nupcial Silvestre Rojas y Estefanía Gutiérrez. Igualmente, Juan Artaona, quien fue apadrinado en sacramentos de confirmación por su pariente Juan Rojas. Casó con Caridad Silva, y son padres de Eusebia e Isabel del Socorro Artaona Silva. Esta última fallecida niña y sepultada el 13 de noviembre de 1859. De manera que la familia Artaona fue extensiva hasta finales del siglo XIX y principio del siglo XX, cuando aún algunos de sus antecesores, descendientes y demás familias sobrevivían.

El soldado Vicente Artaona falleció en Ortiz y fue sepultado el 26 de marzo de 1855. No testó y recibió los sacramentos de rigor por el Dr. Salustiano Crespo, párroco de Ortiz, quien certificó su defunción.

Fuentes consultadas

ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA (1891). Documentos para los anales de Venezuela desde el movimiento separatista de la unión colombiana, hasta nuestros días. Segundo Periodo. Tomo III. Caracas: Imprenta y litografía del Gobierno Nacional.

AQUINO, MANUEL (1997, agosto 23).La odisea de un hijo de Albión después de la Batalla de La Puerta. Ortiz: II Encuentro Orticeño de Historiadores y Cronistas.

ARRAÍZ LUCCA, RAFAEL (2007). Venezuela: 1830 a nuestros días. Caracas: Editorial Alfa. VAWELL, RICHARD (S.D). Memorias de un Oficial de la legión británica. Campañas y cruceros durante la guerra de emancipación hispanoamericana. Madrid: Editorial América (Biblioteca Ayacucho).

Se trataba de una celebración que se acostumbraba hacer un día después de la Navidad, durante las horas de la madrugada en las calles de la ciudad de entonces.

IMAGEN REFERENCIAL VIA WEB | Las Calendas fue una fiesta tradicional en Calabozo del Siglo XIX, descubierta por el historiador Ubaldo Ruiz

por Ubaldo Ruiz

Una antigua tradición calaboceña, arrojada al cesto del olvido desde hace mucho tiempo, fue lo que en su tiempo se llamó Las Calendas. Se trataba de una celebración que se acostumbraba hacer un día después de la Navidad, durante las horas de la madrugada en las calles de la ciudad de entonces. Contamos con la descripción que de la versión de 1876 de esa fiesta hizo el médico alemán Carl Sachs en su libro De los Llanos. Cuenta el ilustre visitante teutón que entre la una y las dos de la medianoche fue despertado por una gran algarabía proveniente de una multitud que desfilaba por la calle. Se escuchaban fuegos artificiales, una música lejana y mucha gente que gritaba lo que a él le parecía que eran “vivas”. Un mensajero a caballo lo invitó a participar en el desfile. Al salir fue tomado del brazo por un amigo llamado Juancho Rodríguez, y así se sumó al festejo. La música consistía en “una alegre marcha ejecutada con flautas, trompas y violines.” La casa donde se alojaba el narrador estaba ubicada frente a la plaza principal, hoy plaza “Bolívar”, aunque no se indica hacia cuál dirección. El desfile terminó en la casa del mencionado amigo Rodríguez (que no se ubica), en donde la fiesta continuó durante “una horita”, tiempo en el cual fueron obsequiados con café, chocolate y brandy, entre otras cosas, mientras la gente bailaba al compás de la música tocada por la improvisada “orquesta”. Le parece curioso al visitante “que al chocolate siempre se suma en Venezuela queso holandés; se considera a estas dos cosas como completamente inseparables.” Al cabo de esa “horita”, “cada uno volvió a su casa para proseguir el interrumpido sueño.

Cuando uno se levanta por la mañana, le parece que todo ha sido un sueño. ‘Las Calendas’ es el nombre de esta costumbre jovial y original”. Hoy podríamos preguntar a cualquier calaboceño si había oído acerca de esa celebración que un tiempo fue tradición nuestra.

Ubaldo Ruiz es profesor universitario e historiador. Es autor del libro Un símbolo calaboceño. Iglesia y parroquia de Las Mercedes (1795-1858), editado por el Fondo Editorial Ipasme, en el 2007.

Uno de los dos meses de su estadía en Caracas. Días, como siempre, de intensa labor investigativa. El 14 de diciembre escribe a Jerome Lalande informándole sobre sus actividades desde su llegada a Cumaná: 

ILUSTRACIÓN: WEB INTERNET | Óleo La Hacienda Blandin . Uno de los sitios donde degustaría los clásicos condumios venezolanos de la época. .

Adolfo Rodríguez

S ólo un diciembre pasa Humboldt en Venezuela. El de 1799. Uno de los dos meses de su estadía en Caracas. Días, como siempre, de intensa labor investigativa. El 14 de diciembre escribe a Jerome Lalande informándole sobre sus actividades desde su llegada a Cumaná: “”No permanezco inactivo tan cerca del ecuador”.

Sus amigos caraqueños, que tan solícitamente lo reciben y atienden, le asignan residencia en el lugar más elevado de la ciudad. Al parecer territorio del sitio de La Pastora, que menciona a menudo y atraviesa, llegando de La Guaira, por el camino de los Españoles. Cerca un templo y más distante la Iglesia de la Santísima Trinidad, cuyas campanas oirá desde las madrugadas en aquellos días de conmoraciones religiosas. Habrá establecido ya sus provechosos nexos con la clerecía local, que mucha utiidadl le presta en su largo y difícil recorrido hasta Río Negro. Y, seguramente, con ellos y otros ilustres acompañantes, marcharán después de los servicios, hasta las haciendas de café de los Ibarra, Blandin o Gallegos hacia el Este. La última en Chacao, por donde ascenderá a la Silla d Caracas, en enero. Allí aprecia el “valle fértil en cacao, algodón y café, a cuatrocientos toesas de altura, 11 grados de noche y no más de 17 a 18 en el día. El hilo de agua del río Guaire reflejando “una luz argentada”. Como lo advierte desde aquella cima así como “la faja estrecha de tierra cultivada” contrastando “agradablemente con el aspecto salvaje de las montañas circundantes”.

NOTA: Para elaborar esta nota hice consultas a mis eximios amigos caraqueños Luis Loreto y Arturo Álvarez D´Armas. .